Cusco Peru hetedik legnépesebb városa. Peru délkeleti részén, az Andok hegységben, az inkák Szent völgyében fekszik. Cusco az egykori Inka birodalom vallási és politikai központja volt a 13. századtól a 16. századi spanyol hódításig. 1983-ben felkerült az UNESCO Világörökség listájára.
Napjainkban Cusco Peru egyik legnépszerűbb városa. Turisztikai központ, utazók tömege keresi fel, évente akár 2 millió turista is megfordul itt, de ennek ellenére sikerült megtartania vonzerejét. Gyönyörű természeti környezetben, 3400 méteres magasságban terül el, az Andok hegyláncai között.
Az első spanyol hódítók 1533-ban érték el Cusco városát. A spanyolok sok inka épületet, templomot és palotát elpusztítottak. Lerombolták az inkák kultikus épületeit, és újakat építettek helyébe. Cusco volt a spanyol gyarmatosítás és a kereszténység elterjedésének központja az andoki világban. Házainak, piacainak és utcáinak számát tekintve már az Inka birodalom ideje alatt akkora volt, mint a középkori Európa egyik nagyvárosa.
Sokan csak azért látogatnak el Cuscoba, mert innen szervezik a legtöbb kirándulást a Machu Picchura. Habár sok ember a közelben lévő Machu Picchu és az aklimatizálódás miatt tölt itt több időt, maga a város és környéke is megér pár napos kiruccanást. Cusco egy lenyűgöző hely, olyan úticél, ahol egy helyen megtaláljuk a történelmet, a természetet, a kalandot, a művészetet, a gasztronómiát és az életben tartott szokásokat. Izgalmas város, amely hangulata első perctől elvarázsol. Cuscoban jól megfigyelhető a spanyol és az inka epítészet ötvözete. Gyönyörű templomok, macskaköves utcácskák, terek és parkok között kóborolva ismerkedhetünk a várossal.Cusco főtere, a Plaza de Armas egy gyönyörű épületekkel, templomokkal körülvett tér, ahol zajlik az élet, állandó a nyüzsgés, turisták és helyiek egyaránt megfordulnak itt.
Lakóinak nagy része indián eredetű. Máig is híven őrzik hagyományaikat. Főleg az idősebb korosztály, aki a hétköznapokon is népvisleteben jár. A színes ruhákban pompázó helyiek látványa magával ragadó. Elvegyülni a helyiek között a piacokon az egyik legjobb időtöltés Cuscoban. Itt betekinthetünk egy kicsit a helyi lakósok mindennapjaiba. A forgalmas piacokon egymás mellett megtalálunk mindent, az egzótikus gyümölcsöktől kezdve a kézműves termékekig. Cusco egy igazi szuvenírparadicsom, az olcsó piaci kulcstartóktól kezdve a luxus alpaka pulóverekig minden megvásárolható ebben a nyüzsgő turisztikai központban.
Cusco egyik leghíresebb piaca a Mercado de San Pedro, ahol az egzótikus gyümölcsök mellett kézműves termékeket, tipikus perui ruházatot, ajándéktárgyakat vásárolhat az ide látogató, de kipróbálhatja a zamatos regionális ételeket is.
Peru híres gasztronómiájáról, itt Cuscoban is érdemes kipróbálni a helyi specialitásokat. Minden igény kielégítéséhez találunk megfelelő helyet, a luxuséttermektől a helyi, napi menűt kínáló éttermeken keresztül a piaci kifőzdékig.
Ha fenntről szeretnénk megcsodálni a várost, erre is van bőven lehetőség, hisz körbe hegyek veszik körül. Az egyik helyszín erre a Pukamuqu hegy, ami 3600 méteren helyezkedik el. Fel lehet ide jönni gyalog, a Saqsayhuamán inka romjai mellett egy emelkedőn jutunk el ide. A romok közelében taxisok azt mondhatják, hogy nem lehet felmenni gyalog, de nem kell rájuk hallgatni. Kérhetik a turistajegyet is, de ez sem szükséges, hisz ez a helyszín ingyenesen látogatható. Nekünk is azt mondták, hogy turista jegy nélkül (erről bővebben lesz szó a továbbiakban) nem engednek fel, és hogy ők tudnak egy utat, ahol felvisznek, s ott nem kell a belépő. Egyszerűen el kell sétálni mellettük s tovább haladni, ha látják, hogy nem adod be a derekad tovább állnak. Persze, akinek nehezére esik a gyaloglás ebben a magasságban igénybe veheti a taxisok vagy lovak segítségét. Cuscoban a taxisok egészen más árat kérnek a turistáktól, mint a helyiektől. Ezért érdemes megkérni egy helyit, a szállásadónkat például, hogy hívjon nekünk taxit és előre egyezze meg az árat, így jóval olcsóbban taxizhatunk.
Itt, ezen a hegyen találjuk a Cristo blanco, azaz Fehér Krisztus nevű szobrot. A 8 méter magas hófehér szobrot egy keresztény palesztin csoport építette, akik a második világháborúkor itt leltek menedéket. A kitárt karú szobor hasonló a Rio de Janeiroban található híres Krisztus szoborra, csak ez sokkal kisebb.
Fennséges kilátás nyílik a szobortól, belátjuk egész Cusco városát és az azt körülölelő hegyeket. Ezért a látványért érdemes a leginkább ide látogatni.
A szobor közelében kézműves termék árusokkal találkozunk, itt is beszerezhetünk egy kis cuscoi emléket.
Cusco környékén, az inkák Szent völgyében rengeteg csodás látnivalót találunk. Ha ezeket a környékbeli látnivalókat szeretnénk felkeresni szükségünk lesz egy úgynevezett turista jegyre (boleto turistico), ami nélkül nem engednek be a Szent-völgyben található látnivalókhoz, külön jegyeket pedig nem lehet venni ezekhez. Előre meg kell vásárolni tehát ezt a jegyet, ha ezekre a helyszínekre szeretnénk látogatni. A turista jeggyel a következő helyszíneket látogathatjuk meg: bizonyos Cusco-i múzeumokat, a környékbeli romokat, valamint a Szent-völgyben található Pisac, Ollantaytambo, Chinchero, Moray helyszíneit.
Négy féle turista jegyet lehet vásárolni:
- 1 napos, ami 21$ és ezzel a Cusco környéki romokhoz látogathatunk el (Saqsayhuamán, Q’enqo, Puka pukara, Tambomacha)
- 2 napos, ami szintén 21$, ezzel a cuscoi múzeumokat kereshetjük fel
- 2 napos, ami 21$ és a Szent-völgy egyéb romjait látogathatjuk meg vele (Pisac, Ollantaytambo, Chinchero, Moray)
- 10 napos, ami 38$, ezzel pedig az összes fennt említett helyszínre ellátogathatunk. Diákok érvényes nemzetközi diákigazolvánnyal (ISIC) 50%-os kedvezményben részesülnek.
Elég borsos áron adják ezeket a jegyeket. A jó hír, hogy ha nem szeretnéd megvenni a turista jegyet, van pár helyszín, amit e nélkül, külön jeggyel is meglátogathatsz. Ezek a helyszínek közül kiemelnék kettőt: a Maras-i sóteraszok valamint a Machu Picchu. Ezek közül mindkettőt meglátogattuk, erről bővebben is olvashatsz: Maras, Machu Picchu.
Úticélok 